Mamma Caura: il lievito naturale delle Saline Culcasi

C’è un ingrediente silenzioso, nascosto tra i fondali delle vasche salanti, che rende possibile la magia del sale marino artigianale: si chiama mamma caura. Un nome curioso e familiare che custodisce secoli di tradizione, conoscenza ambientale e sostenibilità.

Sole, vento e sapienza

Alle Saline Culcasi, la produzione del sale segue un processo antico, rispettoso della natura e incredibilmente attuale: bastano acqua di mare, sole, vento e mani esperte. Il principio alla base è quello della precipitazione frazionata: mano a mano che l’acqua evapora, i sali si depositano progressivamente in diverse fasi.

Ma a rendere davvero virtuoso questo processo è la capacità dei salinai di riutilizzare ogni sottoprodotto, senza sprechi. Una economia circolare naturale che da secoli è alla base della coltivazione delle saline.

Cos'è davvero la mamma caura?

La mamma caura è un sedimento scuro, denso e fangoso, che si accumula sul fondo delle vasche evaporanti durante l’anno. È composta da una miscela ricca di argille, sabbie, sali (come sodio, calcio, potassio), elementi minerali (ferro, bromuro, solfuro), materia organica e microrganismi vivi.

Alla fine della stagione, non viene eliminata: viene conservata con cura per essere riutilizzata l’anno successivo. Ed è qui che entra in gioco il suo nome: proprio come il lievito madre nella panificazione o la mamma dell’aceto, la mamma caura è il “lievito” del sale.

Un innesco per la nuova produzione

Nel nuovo ciclo produttivo, la mamma caura viene reintrodotta nelle vasche per innescare la crescita dei microrganismi alofili, cioè quelli capaci di vivere in ambienti molto salini. Questi organismi non solo aiutano il processo di salinizzazione, ma colorano le vasche: dal rosa al rosso intenso, creando lo spettacolo visivo che rende le saline così affascinanti.

Ma l’effetto non è solo estetico: il colore rosso, per esempio, favorisce l’assorbimento del calore solare, accelerando naturalmente l’evaporazione dell’acqua. Un perfetto equilibrio tra estetica, biologia e produttività.

Un materiale multifunzionale

La mamma caura non è utile solo come “innesco biologico”. Grazie alla sua consistenza e composizione, viene anche impiegata per rinforzare e impermeabilizzare i fondi e gli argini delle vasche salanti. In particolare, la mamma caura raccolta dalle vasche “cure”, più ricca di gesso, diventa una sorta di intonaco naturale, che impedisce la perdita d’acqua e migliora l’efficienza del sistema.

Dalle vasche alla cosmesi

Oggi la scienza guarda con interesse a questa risorsa antica. La particolare composizione della mamma caura ha aperto la strada anche a utilizzi cosmetici e terapeutici: ricca di sali minerali, fanghi e microrganismi benefici, viene studiata per la creazione di trattamenti naturali per la pelle.

Una storia di rispetto e rigenerazione

La mamma caura è il simbolo di una salina che non spreca, ma rigenera. È la memoria del ciclo passato e la madre di quello che verrà. Un piccolo miracolo naturale, reso possibile dall’intelligenza dei salinai e dal rispetto profondo per il territorio.

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